Nel panorama dell’intrattenimento globale, pochi nomi evocano innovazione, divertimento e nostalgia come Nintendo. L’azienda giapponese, con sede a Tokyo, ha un percorso che va ben oltre il mondo dei videogiochi, affondando le radici in un passato sorprendente. Attraverso una sinergia ineguagliabile tra hardware e software, Nintendo ha dato vita a franchise iconici come Mario, Donkey Kong, The Legend of Zelda, Metroid, Pokémon, Animal Crossing e Splatoon, regalando sorrisi a miliardi di persone in tutto il mondo con ogni sua Nintendo console.
Con oltre 5.5 miliardi di videogiochi e più di 800 milioni di unità hardware vendute a livello globale, Nintendo continua a perseguire la sua missione di creare esperienze d’intrattenimento uniche, intuitive e accessibili a tutti. Dalle console della famiglia Nintendo Switch alle app per dispositivi smart, fino alle collaborazioni per parchi a tema, l’impegno di Nintendo nel ridefinire il gioco è costante. In Europa, le operazioni sono gestite da Nintendo of Europe, con sede a Francoforte, in Germania, una testimonianza della portata globale del suo impatto come produttrice di console Nintendo.
Le Radici Inattese: Il Percorso Pre-Digitale (1889-1979)
La storia di Nintendo inizia in modo insolito nel 1889, quando Fusajiro Yamauchi fonda l’azienda a Kyoto, dedicandosi alla produzione di carte da gioco Hanafuda, le tradizionali “carte dei fiori” giapponesi. Un passo inaspettato verso il futuro del gaming, che un giorno avrebbe visto l’affermazione di ogni Nintendo console:
- 1902: Introduzione delle carte da gioco occidentali in Giappone, inizialmente per l’esportazione, ma con successo anche in patria.
- 1933: Viene formalizzata la società come Yamauchi Nintendo & Co.
- 1950: Hiroshi Yamauchi, il nipote del fondatore, assume la presidenza, iniziando un’era di grande cambiamento.
- 1959: La vendita di carte da gioco con i personaggi Walt Disney apre Nintendo a un pubblico di bambini, espandendo significativamente il mercato.
- 1963: L’azienda si trasforma in Nintendo Co., Ltd. e diversifica la sua produzione, iniziando a esplorare il mondo dei giochi oltre le carte.
- Anni ’70: Nintendo sperimenta con l’elettronica, introducendo le Beam Gun (pistole laser) nel mercato dei giocattoli (1970) e sviluppando sistemi arcade e videogame casalinghi come i TV Game 15 e TV Game 6 nel 1977, spesso in collaborazione con Mitsubishi Electric. Questi sono i primi veri passi nel settore che l’avrebbe resa famosa, ben prima delle moderne console Nintendo.
- 1979: Minoru Arakawa, genero di Hiroshi Yamauchi, fonda Nintendo of America a New York, un passo cruciale per l’espansione globale della futura produzione di console Nintendo.
La Rivoluzione del Videogioco: Da Donkey Kong al Super NES (1980-1990)
Gli anni ’80 segnano la vera svolta di Nintendo nel mondo dei videogiochi, trasformandola in una potenza globale e dando il via all’era della Nintendo console come la conosciamo:
- 1980: Viene lanciata la serie GAME & WATCH, i primi videogame LCD portatili, un’intuizione geniale. Nello stesso anno, un giovane artista, Shigeru Miyamoto, crea Donkey Kong. Il protagonista, inizialmente “Jumpman”, viene rinominato “Mario”, in onore del locatore dell’ufficio di Nintendo of America, Mario Segali.
- 1983: La Nintendo console Family Computer (Famicom) debutta in Giappone.
- 1984: Il Famicom viene lanciato nel resto del mondo come Nintendo Entertainment System (NES). Con titoli come Super Mario Bros., The Legend of Zelda e Metroid, il NES non solo salva l’industria videoludica da una crisi, ma la rilancia in modo spettacolare, diventando un fenomeno culturale e la prima vera iconica Nintendo console da salotto.
- 1986: Il NES arriva sul mercato europeo, replicando il suo enorme successo.
- 1989: Un’altra innovazione epocale: viene presentato il Game Boy in Giappone, il primo sistema di gioco portatile con cartucce interscambiabili, seguito dal popolarissimo Tetris. Questa console Nintendo portatile cambierà per sempre il modo di giocare in mobilità.
- 1990: Il Super Famicom a 16 bit viene lanciato in Giappone e l’Europa accoglie il Game Boy. Nello stesso anno, viene fondata Nintendo of Europe in Germania.
L’Era del 3D e le Nuove Frontiere Portatili (1991-2000)
Con gli anni ’90, Nintendo si immerge nel mondo del 3D e continua a ridefinire il gaming portatile, con ogni nuova Nintendo console che spinge i limiti:
- 1992: Il Super Nintendo Entertainment System (SNES) viene distribuito in Europa, vendendo oltre 46 milioni di unità a livello globale, forte di giochi come The Legend of Zelda: A Link to the Past. Questa Nintendo console è ancora oggi amata da molti.
- 1993: Viene introdotta la tecnologia Super FX Chip, inaugurata da giochi come Star Wing (Star Fox). Nintendo espande ulteriormente la sua presenza in Europa con nuove filiali.
- 1995: L’azienda sperimenta con il Virtual Boy, un sistema di realtà virtuale a 32 bit, un’interessante, seppur breve, tappa nella storia delle console Nintendo.
- 1996: Il 23 giugno, il Nintendo 64 viene lanciato in Giappone, la prima Nintendo console a 64 bit del mondo. Contemporaneamente, debutta il Game Boy Pocket, una versione più piccola ed elegante. Super Mario 64 e il lancio giapponese di Pokémon per Game Boy segnano l’anno.
- 1997: Nintendo 64 arriva in Europa, introducendo anche il Rumble Pak per feedback tattile.
- 1998: Il Game Boy Color e accessori come la Game Boy Camera e Printer rivoluzionano il gioco portatile. Viene lanciato l’acclamato The Legend of Zelda: Ocarina of Time.
- 1999: Pokémon viene lanciato in Europa, diventando un fenomeno mondiale.
- 2000: Il Game Boy supera i 100 milioni di unità vendute, diventando la Nintendo console più venduta della storia.
L’Onda Innovativa: GBA, GameCube, DS e Wii (2001-2010)
Il nuovo millennio vede Nintendo continuare a spingere i confini dell’innovazione, sia sul fronte portatile che casalingo, con ogni nuova Nintendo console che mira a ridefinire l’esperienza di gioco:
- 2001: Viene lanciato il Game Boy Advance, seguito dal Nintendo GameCube in Giappone e America. Quest’ultima console Nintendo arriva in Europa il 3 maggio 2002.
- 2002: Satoru Iwata assume la presidenza di Nintendo Co., Ltd.
- 2003: Debutta il Game Boy Advance SP, con un design a conchiglia e schermo illuminato.
- 2004: Viene annunciato e lanciato il Nintendo DS, un rivoluzionario sistema portatile a doppio schermo con tecnologia Touch Screen e capacità multiplayer wireless. Questa Nintendo console portatile è stata un enorme successo.
- 2006: Il Nintendo DS si aggiorna con la versione Nintendo DS Lite. A novembre, Nintendo lancia la Wii, una Nintendo console da casa che ridefinisce il gaming con il suo innovativo sistema di controllo sensibile al movimento, attraendo un pubblico vastissimo e segnando un’epoca.
- 2009: La gamma Nintendo DS si espande con il Nintendo DSi, che introduce fotocamere e nuove funzionalità audio, oltre al servizio DSiWare per giochi scaricabili.
- 2010: Arriva il Nintendo DSi XL con schermi più grandi. Iniziano i festeggiamenti per il 25° anniversario di Mario.
L’Era Ibrida e il Futuro: 3DS, Wii U, Switch e Switch 2 (2011-Oggi)
Negli ultimi anni, Nintendo ha continuato a innovare, culminando nella versatilità ibrida e guardando al futuro con nuove promesse per ogni Nintendo console in arrivo:
- 2011: Viene lanciato il Nintendo 3DS, la prima console Nintendo portatile in grado di visualizzare immagini 3D stereoscopiche senza l’uso di occhiali speciali. Nello stesso anno si festeggia il 25° anniversario di The Legend of Zelda.
- 2012: Arrivano il Nintendo 3DS XL e, a novembre, la Wii U, la prima Nintendo console domestica in alta definizione, con un innovativo GamePad a doppio schermo.
- 2013: L’Anno di Luigi celebra i 30 anni del famoso fratello di Mario. Viene presentata la Nintendo 2DS, una console Nintendo portatile che rende i titoli 3DS giocabili in 2D.
- 2014: Viene lanciato Mario Kart 8 per Wii U e, alla fine dell’anno, debuttano gli amiibo, statuette interattive che rivoluzionano il modo di interagire con i giochi.
- 2015: Vengono lanciati il New Nintendo 3DS e il New Nintendo 3DS XL. Tatsumi Kimishima diventa presidente di Nintendo Co., Ltd.
- 2017: La Nintendo Switch viene lanciata, rivoluzionando il concetto di Nintendo console combinando il gaming casalingo e portatile. La sua versatilità e la sua ricca libreria di giochi la rendono un successo globale.
L’Ultima Nata: Nintendo Switch 2 (2025)
Con l’entusiasmo che ha sempre contraddistinto i lanci Nintendo, l’azienda ha ufficialmente presentato la sua ultima Nintendo console: la Nintendo Switch 2, attesa per il 2025. Questa nuova iterazione porta avanti l’acclamato concetto ibrido, migliorando ulteriormente l’esperienza di gioco sia in modalità portatile che su TV. La Switch 2 vanta significative evoluzioni in termini di potenza grafica, con un processore più performante e una risoluzione migliorata, garantendo mondi di gioco più ricchi e dettagliati. Si prevedono anche nuove funzionalità hardware e software, che puntano a innovare il modo di interagire con i giochi e con gli amici, consolidando la posizione di Nintendo come leader nell’innovazione del gaming.
La storia di ogni Nintendo console è un continuo ciclo di innovazione, coraggio e creatività. Ogni console, ogni gioco e ogni iniziativa sono capitoli di un’eredità che continua a ispirare e a far sognare generazioni di giocatori. Con un occhio attento al passato e uno sguardo sempre proiettato al futuro, l’azienda continua a spingere i confini del gioco, mantenendo la sua promessa di portare un sorriso sul volto delle persone di tutto il mondo.







